Peintre et sculpteur italien, né à Turin le 18 juillet 1871 et mort à Rome le 1er Mars 1958.
Né dans une riche famille d’industriels, Giacomo Balla part étudier la peinture en 1895 à Rome, où il travaille plusieurs années comme illustrateur et caricaturiste. Il fait connaître ses premières œuvres, influencées par le néo-impressionnisme de Seurat, grâce à diverses expositions internationales à partir de 1899.
Par la suite, il devient l’un des membres fondateurs du futurisme, dont il signe le manifeste en 1910, avec, entre autres, Filippo Marinetti, Carlo Carrà et Umberto Boccioni. Leur objectif est alors de peindre de manière objective le mouvement, qu’ils considèrent comme symbolique du dynamisme de leur siècle. Le futurisme célèbre la machine, notamment la voiture.
Il s'intéresse tout particulièrement au dynamisme de la couleur et de la lumière.
Fillette courant sur un balcon (1912) représente l'aboutissement de sa phase futuriste, avec une division de la couleur en taches isolées qui créent l'illusion du mouvement. Il tente de rendre le mouvement en montrant les jambes de la petite fille par séquences répétées.
Avec Dynamisme d’un chien en laisse, l’artiste s’attache à recréer la vitesse en superposant plusieurs images, s’inspirant là de la technique cinématographique. Ses œuvres sont à la limite de l’abstraction. En 1914 il commence à sculpter, et réalise notamment Le Poing de Boccioni.En 1915, il écrit avec le peintre Fortunato Depero un manifeste intitulé Reconstruction futuriste de l'univers.
Après la Première Guerre mondiale,le futurisme, dont les membres s’associent de plus en plus au fascisme, s’éteint. Balla choisit alors un chemin indépendant, d’abord vers l’abstraction, puis, à partir de 1931, amorce un retour vers la figuration. Il s'oriente alors vers le cinéma et le design.
Son rattachement au fascisme entache aujourd’hui encore sa réputation.

« Nous les futuristes, nous voulons libérer notre race de tout neutralisme, de l'indécision apeurée et quiétiste, du pessimisme nihiliste et de l'inertie nostalgique, romantique et ramollissante. Nous voulons colorier l'Italie d'audace et de risques futuristes, donner enfin aux Italiens des vêtements belliqueux et joyeux.» (Manifeste futuriste du vêtement antineutraliste, 1914)

Quelques œuvres majeures :
La Lampe à arc (1909, New York, MoMA)
Fillette courant sur un balcon (1912, Milan, Galleria d’Arte Moderna)
Dynamisme d’un chien en laisse (1912, Buffalo, Albright-Knox Art Gallery)
Interpénétration iridescente n° 7 (1912, Turin, Galleria d’Arte Moderna)
Vitesse abstraite + son (1914, New York, Guggenheim Museum)
Le Poing de Boccioni (1914, Washington, Hirshhorn Museum)